Ovaj masivni ledeni brijeg, tri puta veći od New Yorka, odlomio se od Antarktika 1986. godine. Nakon što je 34 godine proveo u muljevitim dubinama Weddellovog mora, A23a je 2020. nastavio svoje putovanje prema toplijim vodama Južnog Atlantika, gdje se manji ledeni brijegovi obično raspadaju.
Međutim, u aprilu ove godine, A23a je ušao u Antarktičku cirkumpolarnu struju (ACC), moćnu silu koja nosi okeanske vode sjeverno. Ipak, ledeni brijeg je sada stao na mjestu, unatoč tome što između njegove baze i okeanskog dna ima više od hiljadu metara. A23a se nalazi sjeverno od Južnog Orkneyja, okrećući se u smjeru suprotnom od kazaljke na satu za oko 15 stepeni dnevno.
Ledeni brijeg je uhvaćen u Taylorov stub, vrtlog koji može zadržati objekte na mjestu, što bi moglo odgoditi njegovo raspadanje. Istraživač Mark Brandon izjavio je za BBC News da A23a prkosi očekivanjima: “A23a je ledeni brijeg koji jednostavno odbija da umre.”
Taylorov stub, opisan od strane fizičara Sir Geoffreya Ingrama Taylora, nastaje kada se okeanska struja susretne s preprekom, u ovom slučaju izbočinom na dnu okeana nazvanom Pirie Bank. A23a je uhvaćen u mrežu vrtloga iznad ove izbočine.
A23a se već mjesecima polako okreće, a koliko će dugo ostati zaglavljen, ostaje nepoznato. Naučnici, uključujući profesora Mikea Mereditha, prate situaciju pomoću naučnih bova koje se također nalaze u Taylorovom stubu.
